プリロード調整による乗り味の変化

ハーレーの乗り心地を決定づける重要な要素の一つにサスペンションがありますが、その中でも特にプリロード調整という言葉を理解しておくことは非常に有益です。

プリロード調整とは、サスペンションのスプリングに対してあらかじめかけておく初期荷重を変更することを指し、これによってライダーの体重や荷物の積載量に応じた適切な沈み込み量を設定することが可能になります。

多くのオーナーは納車時の設定のままで乗り続けていることが多いようですが、実は純正サスペンションであっても調整機能が備わっているケースがほとんどです。

高価な社外製サスペンションへ交換する前にこのプリロードを最適化するだけで、劇的に乗り心地が改善される可能性があります。

まずは自分の愛車にどのような調整機構が備わっているかを確認することから始めると良いでしょう。

調整の方向性と必要になる工具

実際にプリロードを調整する際の方向性について説明すると、乗り心地を柔らかくしたい場合や足つき性を向上させたい場合にはプリロードを弱める設定にするのが一般的です。

一方で二人乗りをする際や重い荷物を積載してツーリングに出かけるような場合には、リアサスペンションが沈み込みすぎてしまうのを防ぐためにプリロードを強める必要があります。

調整作業には車載工具に含まれていることが多いフックレンチという特殊な形状の工具を使用するのが基本ですが、近年のソフテイルモデルなどでは手で回せるアジャスターノブが装備されている車両も増えてきました。

工具が必要なタイプであっても構造自体は単純なため、手順さえ理解してしまえばオーナー自身で調整を行うことはそれほど難しくはない作業だと言えます。

左右バランスと微調整の重要性

サスペンション調整を行う上で最も注意しなければならない点は、ツインショックと呼ばれる左右にサスペンションが装着されているモデルの場合、必ず左右の設定を均一にするということです。

片方だけの数値を変更してしまうと車体のバランスが著しく崩れ、走行中に予期せぬ挙動を引き起こす危険性があるため厳禁です。

また調整を行う際は、一度に極端な変更を加えるのではなく、一段階ずつ調整しては実際に走行して変化を確認するという地道な作業を繰り返すことが正解への近道となります。

人間の感覚というものは意外と鋭敏なもので、わずかな変更であってもコーナーリング時の安定感や路面のギャップを拾った時の衝撃の伝わり方が変化することを感じ取れるはずですので、納得がいくまで微調整を繰り返してみることをお勧めします。